Según análisis del Banco Mundial en el año 2005, Medellín es la tercera ciudad más contaminada del país por material particulado respirable y a nivel internacional es la cuarta ciudad, por encima de ciudades como los Ángeles, Tokio, Roma, Río de Janeiro y Nueva York.
Las mediciones de Benceno realizadas a partir de muestreadores pasivos, mostraron serios problemas de contaminación en el Valle de Aburrá, encontrando los valores mas críticos en vías de importante flujo vehicular, como la Autopista Norte en el cruce con la Vía Medellín-Bogotá, la Avenida 80 en el cruce con la calle 65, la Avenida Regional a la altura del SENA, la Avenida Guayabal con calle 7 y la Autopista Sur con carrera 50 en la zona centro del Valle de Aburrá (Medellín principalmente), sobrepasando el nivel máximo anual permisible establecido por la Norma Colombiana de Calidad del Aire (5 µg/m3), para contaminantes no convencionales con efectos carcinogénicos. Las concentraciones de benceno tienen una relación directa con las emisiones de los vehículos que operan con gasolina, debido al parecer, a la adición de compuestos aromáticos con el fin de mejorar el octanaje del combustible.
El estudio realizado por esta Entidad, en convenio con la facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia (sede Medellín), a los combustibles utilizados en el parque automotor del Valle de Aburrá, se encontró un alto contenido de gomas en la gasolina extra y corriente, lo cual genera ineficiencias en la combustión y por lo tanto mayores emisiones de contaminantes al aire.
En el estudio de la procedencia del material particulado menor de 10 micrómetros elaborado por el politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid, en el centro de Medellín, se identificó que la combustión del diesel y la gasolina contribuyen con un 45% .
El Área Metropolitana del Valle de Aburrá en conjunto con Corantioquia y algunas Universidades locales (Universidad de Antioquia, Universidad Nacional de Colombia, Universidad Pontificia Bolivariana
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